Introdução
Contexto histórico
Entre 2020 e 2021, a literatura passou a tratar o K não apenas como nutriente “de manutenção”, mas como eixo de segurança alimentar e de estabilidade produtiva. Brownlie et al. (2024) resumiram esse novo marco ao demonstrar que a deficiência de K é global e frequentemente subestimada, com cerca de 20% dos solos agrícolas do mundo em condição severa de deficiência e regiões como Sudeste Asiático, América Latina e África Subsaariana entre as mais vulneráveis. Em paralelo, revisões sobre K em solos tropicais mostraram que a dependência das plantas da fração não trocável pode ser maior do que se imaginava, especialmente em solos kaoliníticos e com baixa reserva trocável. (UCL Discovery)
De 2022 a 2024, consolidou-se o alerta sobre mineração de potássio do solo por sistemas intensivos. Wang et al. (2023) mostraram de forma global que as áreas de cereais vêm apresentando depleção de K em larga escala, enquanto Artuso et al. (2024) demonstraram que, em plantio direto, a distribuição vertical do K no perfil é mais heterogênea do que o teste superficial muitas vezes sugere. Pesini et al. (2024) reforçaram esse ponto ao mostrar que a aplicação em linha pode ser superior à cobertura superficial em determinadas condições, e que a camada de 10–20 cm merece maior atenção na interpretação da fertilidade em sistemas sob semeadura direta. (ResearchGate)
Em 2025 e 2026, o debate avançou para manejo de sistemas e circularidade. Estudos em arroz irrigado mostraram que integrar fertilizante mineral, palhada e pulverização foliar pode mudar o balanço de K e reduzir perdas, enquanto pesquisas em agricultura circular tropical indicaram recuperação de K acima de 80% em fazendas com rotação, cobertura, consórcios e integração lavoura-pecuária. Ao mesmo tempo, biochar, rochas potássicas e compostos biochar-KCl passaram a ser testados como estratégias para reduzir dependência de fontes solúveis e melhorar a retenção e a liberação de K no solo. (Frontiers)
Importância
A importância do K é agronômica e estratégica. Em níveis adequados, ele sustenta o funcionamento fisiológico da planta, melhora a eficiência hídrica e reduz vulnerabilidade a estresses. Na ausência de K, diminui a fixação de CO₂, o transporte de fotoassimilados e a integridade de membranas, o que se reflete em menor rendimento e menor qualidade. Revisões recentes também destacam que o K ajuda a modular resistência a doenças e a respostas hormonais associadas à deficiência e ao estresse. (Springer Nature Link)
O tema também é crítico para a sustentabilidade. Brownlie et al. (2024) estimaram que os solos agrícolas do mundo enfrentam uma deficiência severa de K em proporção relevante, e Wang et al. (2023) mostraram que o balanço de K em cerealíferas globais tem sido negativo em larga escala. Em outra frente, a meta-análise de Liang e Schlesinger (2026) mostrou que a fertilização potássica elevou a produtividade de cereais em 19,3% e o carbono orgânico do solo em 4,4%, sendo o efeito sobre carbono mais consistente em aplicações de longo prazo. Isso reforça que K não é apenas nutriente de produtividade imediata, mas também componente de saúde do solo e de mitigação climática. (UCL Discovery)
Tabela 1. Indicadores quantitativos recentes relacionados ao potássio no solo
| Indicador | Valor | Interpretação agronômica | Fonte |
|---|---|---|---|
| Solos agrícolas globais com severa deficiência de K | ~20% | O problema é amplo e subestimado | Brownlie et al. (2024) (UCL Discovery) |
| Deficiência severa em regiões específicas | Sudeste Asiático 44%; América Latina 39%; África Subsaariana 30%; Leste Asiático 20% | Forte heterogeneidade espacial | Brownlie et al. (2024) (UCL Discovery) |
| Solos de arroz paddy da China com deficiência de K | 75% | Alta pressão sobre sistemas intensivos | Brownlie et al. (2024) (UCL Discovery) |
| Wheat belt do sul da Austrália com deficiência | 66% | Necessidade de diagnóstico subsolo | Brownlie et al. (2024) (UCL Discovery) |
| Aumento médio de rendimento de cereais com K | 19,3% | Ganho produtivo consistente | Liang & Schlesinger (2026) (Nature) |
| Aumento médio de carbono orgânico do solo com K | 4,4% | Relação entre K e saúde do solo | Liang & Schlesinger (2026) (Nature) |
| Recuperação de K em fazendas tropicais com agricultura circular | 84,9% e 90,2% | Alta eficiência de reciclagem | Moreira et al. (2025) (Nature) |
| Limite de K disponível para algodão no perfil 0–40 cm | 122,88 mg kg⁻¹ | Referência prática de recomendação | Shao et al. (2024) (Frontiers) |
| K disponível para 90% do rendimento de soja em no-till | 64 mg dm⁻³ | Indica que o nível crítico superficial pode estar superestimado | Pesini et al. (2024) (sbcs.org.br) |
| Eficácia máxima de uso de K em batata | até 55% | Batata é altamente responsiva ao K | Sidhu et al. (2024) (ResearchGate) |
4. Deficiências
A deficiência de potássio costuma aparecer primeiro nas folhas mais velhas, com clorose marginal, necrose nas bordas, enrolamento, redução de crescimento e menor vigor geral; em várias culturas, a coloração pode evoluir para escurecimento e secamento das margens. Em batata, a deficiência afeta fortemente o rendimento e a qualidade dos tubérculos; em algodão, reduz número e peso de capulhos e compromete a qualidade da fibra; em soja, a deficiência se torna mais severa sob seca, com pior desempenho fisiológico e maior temperatura foliar. (ResearchGate)
No solo, a deficiência não se explica apenas por baixa adubação. Ela resulta de uma combinação de baixa reserva mineral, baixa CTC efetiva, lixiviação em texturas leves, exportação elevada pelas colheitas, palhada insuficiente e subestimação do perfil explorado pelas raízes. Artuso et al. (2024) mostraram que a mobilidade vertical do K em plantio direto é frequentemente superestimada, enquanto Pesini et al. (2024) evidenciaram que a distribuição no perfil e o posicionamento do adubo alteram fortemente a resposta das culturas. Em solos tropicais kaoliníticos, inclusive, as plantas podem explorar K não trocável e converter parte dessa fração em suprimento efetivo ao longo dos ciclos. (SciELO Brasil)
Cuidados e manejo
O manejo do K precisa combinar diagnose, fonte, dose, época, posicionamento e reciclagem. Em plantio direto, a recomendação não deve se limitar à camada superficial: a distribuição em profundidade precisa ser considerada porque o K pode se concentrar fora da faixa amostrada convencionalmente. Pesini et al. (2024) demonstraram que a aplicação em linha pode superar a cobertura superficial para soja e trigo, e Artuso et al. (2024) reforçaram a importância de interpretar o perfil do solo sob semeadura direta. (Biblioteca da Universidade de Kabale)
Em sistemas suscetíveis à lixiviação, como solos arenosos, o parcelamento e fontes com liberação mais controlada tendem a ser mais eficientes. Sidhu et al. (2024) destacaram que a batata exige altas quantidades de K e que o nutriente é particularmente vulnerável à perda em solos arenosos bem drenados; a revisão também apontou valor do teste de solo, análise foliar e apoio de ferramentas de predição. Em arroz irrigado, Mohapatra et al. (2025) mostraram que a combinação de fertilizante mineral, palhada e aplicação foliar melhora rendimento e pode tornar o balanço de K positivo, enquanto a retirada de palhada e o uso exclusivo de fertilizante mineral tendem a piorar o balanço. (ResearchGate)
A reciclagem de K está ganhando papel central. Moreira et al. (2025) demonstraram que a agricultura circular em fazendas tropicais pode reter e reciclar grandes quantidades de K, com alta recuperação do nutriente. Em paralelo, Rodrigues et al. (2025) mostraram que compósitos biochar-KCl podem favorecer o desempenho do milho em solos tropicais, e Xiu et al. (2025, 2026) mostraram que biochar pode elevar disponibilidade de K e acumulação em soja em diferentes solos. Awoniyi et al. (2025) acrescentaram que ácidos orgânicos podem liberar K de minerais portadores, o que abre espaço para o uso de rochas potássicas e agrominerais em estratégias de liberação mais lenta. (Nature)
A relação entre K, seca e sanidade vegetal também precisa entrar no manejo. A deficiência de K agrava os efeitos do déficit hídrico em soja, e revisões recentes mostram que K participa da regulação hormonal associada à adaptação ao estresse. Além disso, a literatura sobre K e doenças indica que o suprimento adequado pode reduzir suscetibilidade a patógenos, o que reforça que manejo potássico é também manejo de resiliência. (ACSess)
Desenvolvimento e análise crítica da literatura
A literatura recente aponta uma mudança de paradigma: o K deixou de ser visto como nutriente “abundante” em muitos solos e passou a ser reconhecido como elemento frequentemente minerado sem reposição suficiente. Brownlie et al. (2024) mostraram que a deficiência severa é global; Wang et al. (2023) mostraram depleção em cerealíferas; e Moreira et al. (2025) indicaram que práticas circulares podem reverter parte desse quadro. O ponto crítico é que o balanço de K depende da exportação pela colheita, da lixiviação e da capacidade do solo de repor a fração trocável a partir da não trocável e dos minerais. (UCL Discovery)
Outro avanço importante é a valorização do perfil do solo. Em plantio direto, o K pode estar concentrado em camadas abaixo da superfície, o que ajuda a explicar por que alguns ensaios não detectam resposta quando a amostragem é rasa. Pesini et al. (2024) sugeriram que a camada de 10–20 cm deve ser considerada na recomendação; Artuso et al. (2024) reforçaram que a mobilidade vertical pode ser menor do que se supõe. Isso implica que o manejo moderno deve integrar amostragem estratificada, posicionamento do adubo e avaliação da distribuição de raízes. (sbcs.org.br)
Também é relevante a fronteira dos materiais alternativos. Biochar, compostos biochar-KCl e rochas potássicas podem aumentar a oferta de K e melhorar a retenção, mas a resposta é fortemente dependente de solo, dose e tipo de matéria-prima. Xiu et al. (2025, 2026) observaram aumento da disponibilidade e da absorção em soja; Rodrigues et al. (2025) mostraram desempenho agronômico favorável de compósitos em milho tropical; e Awoniyi et al. (2025) mostraram que ácidos orgânicos aceleram a liberação de K de minerais. A crítica central é que essas tecnologias são promissoras, porém não substituem, por si só, o diagnóstico e o ajuste do balanço de K. (MDPI)
Em termos de lacunas, faltam séries longas em solos tropicais, calibrações regionais para níveis críticos de K em profundidade, e integração mais sólida entre K, carbono do solo e microbiologia. A meta-análise de Liang e Schlesinger (2026) sugere que o efeito do K sobre carbono do solo aparece em longo prazo, o que reforça a necessidade de experimentos permanentes e não apenas ensaios de curta duração. (Nature)
O potássio no solo é um dos pilares mais importantes da fertilidade porque regula produtividade, qualidade, eficiência hídrica e tolerância a estresses. A literatura recente mostra que a deficiência é mais ampla do que se imaginava, que o perfil do solo precisa ser considerado na diagnose, e que o manejo eficiente depende de posicionamento, fonte, reciclagem e balanço de longo prazo. Em sistemas tropicais e subtropicais, a combinação entre plantio direto, palhada, agricultura circular, biochar e fontes alternativas pode elevar a eficiência do nutriente, mas somente quando guiada por análise de solo e por metas reais de produtividade. (UCL Discovery)
A principal mensagem é que o K não deve ser tratado como simples complemento da adubação; ele precisa ser manejado como recurso escasso, dinâmico e decisivo para a sustentabilidade dos sistemas agrícolas. As próximas pesquisas devem aprofundar a calibração de valores críticos em profundidade, avaliar a eficiência de novas fontes em longa duração e integrar o potássio à agenda de saúde do solo e mitigação climática. (ResearchGate)
Referências
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